Miestas, turinti turtingą muzikinę praeitį gan ilgai neturėjo pakankamai adekvacijos visuomenės muzikiniams poreikiams dabarties. Ši realija palengva ėmė keistis atkūrus valstybingumą. Kaunas ėmė garsėti keliais įspūdingais, puikiai organizuojamais tarptautiniais muzikos festivaliais. Veikia atkurta aukštoji muzikos mokslo įstaiga, mieste daugėja pajėgių įvairių sričių muzikantų. Būtinybė turėti simfoninį orkestrą darėsi vis akivaizdesnė, brendo ji bent keliolika metų. 2004 –ji – Kauno miesto simfoninio orkestro įkūrimo metai. O 2005 m. orkestras pradeda savo veiklą.
Kauno simfoninio orkestro pirmtakas – 1988 m. įkurtas Kauno kamerinis orkestras. Nuo 1997 m. jam vadovavo smuikininkas Pavelas Bermanas (Italija), tapęs ir naujojo – simfoninio orkestro vadovu. 2005 m. vasario 5 d. įvyko pirmasis Kauno simfoninio orkestro prisistatymas publikai. Koncerte skambėjo naujas kompozitoriaus Giedriaus Kuprevičiaus kūrinys “Orkestro gimimas”, L. van Beethoveno VII – ji simfonija, drauge su valstybiniu choru atliktos W. A. Mozarto “Karūnavimo mišios”. Dienraščio antraštė kitą dieną skelbė: “Kauno simfoninio orkestro debiutui – ovacijų audra”.
Pirmieji orkestro gyvavimo metai pažymėti intensyvia koncertine veikla – surengta virš 40-ies koncertų. Daugiausia jų įvyko Kaune, keletas – Vilniuje, Klaipėdoje, Alytuje, Birštone.
Pirmosios gastrolės visą mėnesį vyko Norvegijoje. Kauno simfoninio klausėsi taip pat Lenkijos, Estijos, Italijos publika.
Orkestre šalia patyrusių muzikantų – daug jaunimo. Patirties ir jaunatviško veržlumo dermė – viena patraukliausių naujojo kolektyvo savybių. Ji labai imponuoja garsiems Lietuvos atlikėjams, noriai bendradarbiaujantiems su orkestru, tai – pianistai Petras Geniušas, Martyna Jatkauskaitė, smuikininkas Vilhelmas Čepinskis, dainininkai Virgilijus Noreika, Irena Milkevičiūtė, Londono Karališkajame teatre dirbančios kylančios lietuviškojo vokalo žvaigždės Edgaras Montvidas ir Liora Grodnikaitė.
Kauno simfoninio bičiuliais tapo ir užsienio atlikėjai: amerikietė saksofonininkė Nancy Boone, Prancūzijos pianistas Vardan Mamikonian, Phillipe Giusiano, Italijos pianistė Ana Markovina, korėjietė pianistė Meehyun Ahn, violončelininkas Davidas Geringas. Orkestrui dirigavo vedantieji Lietuvos dirigentai – Juozas Domarkas, Robertas Šervenikas, Petras Bingelis, Vytautas Lukočius, Martynas Staškus, taip pat Andre de Quadro (JAV), Frederico Longo (Italija), Viačeslav Bartnovskij (Baltarusija), Alexis Soriano (Ispanija), Hans Ek (Švedija), Donald Chan, Ronald Zolman.
Kauno simfoninio orkestro repertuaro pagrindas – klasikinė ir romantinė muzika. Su patyrusiu kolektyvu Kauno valstybiniu choru bei jo vadovu Petru Bingeliu ruošiamos stambių vokalinių – instrumentinių kūrinių programos. Parengtas ne vienas lietuvių šiuolaikinės muzikos kūrinys, atlikti Giedriaus Kuprevičiaus, Vidmanto Bartulio, Dalios Kairaitytės, Zitos Bružaitės premjeriniai opusai.
Orkestras – aktyvus tarptautinių festivalių dalyvis. Grota Pažaislio, Kaunas Jazz, Jaunųjų atlikėjų, šiuolaikinės muzikos “Iš ati” festivaliuose.
Sėkmingai įgyvendintas originalus skandinaviškasis projektas: drauge su Švedijos, Norvegijos daininkais bei instrumentine grupe, taip pat su Kauno valstybiniu choru dalyvauta atliekant legendinės ABBA’os narių B. Anderseno ir B. Ulvaeno miuziklą “Šachmatai”, diriguojamą švedo Hans’o Ek’o.
2006 m. pradžioje Kauno simfoninio orkestro vyriausiu dirigentu laimėjęs konkursą tampa jaunas dirigentas iš Vilniaus Modestas Pitrėnas. Naujojo vyr. dirigento atėjimas sutapo su pirmuoju orkestro gimtadieniu, kurio koncertui dirigentas parengė A. Dvoržako IX-ją simfoniją, A. Malcio “Mano žemės šventė” bei ištraukas iš Ž. Bize “Karmen”: solistė – Liora Grodnikaitė. “Pirmajame koncerte pokalbis tarp orkestro, kaip reta, klostėsi labai natūraliai, tarsi savaime, be ypatingų pastangų. Kad tokios kokybės koncertai dažniau skambėtų Kaune”- rašo muzikologė Alina ramanauskienė koncerto recenzijoje.
Kolektyvas į savo biografiją įsirašė nemažai įsimintinų ne tik klasikinės, bet ir pramoginės muzikos koncertų. Orkestrui teko garbė groti su pasaulinėmis legendinėmis grupėmis „The Scorpions“ ir „Electric Light Orchestra“, kurios ne kartą yra grojusios su pasaulyje pripažintais Londono, Vienos, Berlyno simfoniniais orkestrais.
Be to, du metus iš eilės Kauno miesto simfoninis orkestras sėkmingai dalyvavo didžiulio klausytojų susidomėjimo sulaukusiame Lietuvos televizijos projekte „Triumfo arka“, kuriame sugrojo per 200 kūrinių.
„Mūsų uždavinys, kad žmonės išgirstų klasikinę muziką, kad jų gyvenimas nusispalvintų kitomis spalvomis.“ (Pavelas Bermanas, smuikininkas, pirmasis orkestro vyr. dirigentas, 2005 m.).
„Kauno kultūrinis gyvenimas neįsivaizduojamas be simfoninio orkestro. Jo profesinis augimas džiugina šio žanro muzikos gerbėjus, inspiruoja mūsų miesto kompozitorius kurti naujus kūrinius bei suteikia galimybę rengti kuo įvairesnius ir įdomesnius bendrus projektus su žymiais pasaulio muzikais.“
(Eugenija Žakienė, „Nemunas“, 2006 m.).
„Mes ieškome savito kelio, leidžiančio geriausiai panaudoti ir atskleisti savo muzikinį potencialą. Džiaugiamės jausdami materialinį ir moralinį Kauno miesto savivaldybės, kuri palaimino simfoninio orkestro gimimą, palaikymą.“ (Algimantas Treikauskas, orkestro vadovas, 2006 m.).
„ … dviejų metų sukaktį žymintis kolektyvas vis įtikinamiau pradeda reikštis kaip vakarietiško skonio orkestras, kuriam ypač svarbu saikas ir griežiamos visumos supratimas.“ (Alina Ramanauskienė, „Kauno diena“, 2007 m.).
Susikaupusiais veidais ir disciplinuotu griežimu kiekvienam maestro mostui atsiliepė Modesto Pitrėno vadovaujamas orkestras, ugdomas, mano manymu teisingais, Vakarų muzikavimo tradicijomis grindžiamais, pagrindais.(Alina Ramanauskienė, Kauno diena, 2007 m.)
„Retas orkestras taip jautriai atsiliepia į kiekvieną dirigento niuansą. Kauno simfoninio orkestro koncertas parodė, kiek daug gali pasiekti muzikantai, vadovaujami visapusiškai pasirengusio – techniško ir intelektualaus, emocionalaus ir įtaigaus - profesionalo.“ (Juozas Domarkas, dirigentas, 2008 m.). „Man šie žmonės labai brangūs – matau jų smalsumą, norą tobulėti, naujų laimėjimų viltis.“ (Modestas Pitrėnas, orkestro vyr. dirigentas, 2008 m.).
Trejų metų sukaktį minintis Kauno miesto simfoninis orkestras, padaręs neįtikimą pažangą, pastaraisiais metais, stebina klausytojus savo puikiai parengtomis programomis. (Alina Ramanauskienė, Kauno diena, 2008)
[...] Mūsų orkestras sparčiai tobulėja, jo krūviai milžiniški tiek Kaune, tiek Vilniuje. Renovuota Kauno filharmonija labai daug ką pakeitė. [...]. Čia groja geri muzikantai, kurie nori tapti dar geresni, ir tai neleidžia apsiblausti, veda į priekį. Dirbti skatina dar daug nepatirtų dalykų, nes esame įsikūrę vos prieš trejus metus. ( Modestas Pitrėnas, „Pasimatymas prie fontano“, „Nemunas“, 2009 m..)
